中医认为，“耳为宗脉之所聚”，耳部与全身经络有着相当密切的联系。人体的耳朵形似一倒置胎儿，是全身的缩影，其五脏六腑、四肢百骸均可以在耳朵上找到相应的位置，当人体经络不通，阴阳失衡时，往往会在耳朵上的相关穴区出现反应，刺激这些相应的反应点及穴位，可起到防病治病的作用，这些反应点及穴位就是耳穴。

耳穴压豆法是在耳针疗法的基础上发展起来的一种治病防病的疗法，具体操作是将表面光滑近以圆球状或椭圆状的中药王不留行籽或小绿豆等，贴于0.6×0.6厘米的小块胶布中央，然后对准耳穴贴紧并稍加压力，使患者耳朵感到酸麻胀或发热。贴后嘱患者每天自行按压数次，每次1－2分钟。每次贴压后保持3－7天。

耳穴压豆疗法不仅可以以中医理论为基础，采用脏腑辨证与经络辩证相结合的取穴方法，还可以与现代医学知识为基础相结合选择穴位治疗，例如内分泌、肾上腺、交感、皮质下等穴位。这些穴位的功能与现代医学认识是一致的，如交感穴有近似交感神经和副交感神经作用，内分泌穴具有调节内分泌代谢紊乱的作用等。

耳穴压豆法适用于治疗多种疾病，不仅用于治疗许多功能性疾病，而且对一部分器质性疾病，也有一定疗效。

对以下疾病有较好疗效：各种疼痛性疾病如头痛、三叉神经痛，肋间神经痛、带状疱疹、坐骨神经痛等神经性疼痛；扭伤、挫伤、落枕等外伤性疼痛；各种炎症性病症如咽喉炎、扁桃体炎、腮腺炎、气管炎、肠炎、末梢神经炎等；一些功能紊乱性病症如眩晕症、神经衰弱、失眠、癔症、心律不齐、疲劳综合症、多汗症、胃肠功能紊乱、肥胖、月经不调、痛经、遗尿等；过敏与变态反应性病症如过敏性鼻炎、哮喘、过敏性结肠炎、荨麻疹等；各种慢性病症如对腰腿痛、肩周炎、慢性胃炎、消化不良、肢体麻木等。另外，耳穴压豆法还有保健、减肥、美容、治疗近视等功效。